“Puxe com mais força.” “Mas, Moisés, você certamente não percebeu que uma resposta gentil desvia a ira?”!

Embora estivesse dormindo, Betty estava plenamente consciente naquele Mundo de Sonhos de amor e alegria, onde os valores são reais. Nell e Howard viram um sorriso terno iluminar seu doce rosto enquanto o canto da Sra. Wopp, abafado pela distância, flutuava pelo quarto. “Qual música você gostaria, Betty?”

Edith terminou a aula de música, dispensou a aluna e deixou a menininha arrumada, ainda que cômica, com um de seus próprios vestidos. E quando os quatro se sentaram para comer, a voz de Billy se destacou das demais na musiquinha que entoavam em vez de dar graças. Quando os irmãos a deixaram, pensamentos estranhos passaram por sua cabeça. Ela ouviu a Sra. Bennett batendo ovos na cozinha; viu a lenha que Billy empilhara na caixa de lenha. Na parede acima do piano, estava pendurado o horário de Edith — horário, Billy o chamava. May Nell já o havia estudado, vira as cinquenta ou mais aulas programadas para cada semana; e bordados na mesa de música, e livros que a criança descobrira serem para estudo de música — tudo isso lhe dizia o quanto a irmã de Billy devia ser ocupada. O serviço começou e prosseguia com a suavidade e o decoro habituais quando ocorreu uma interrupção das mais indecorosas. Maria Mifsud há muito tempo suspeitava que o interior do órgão não estava bem. Ultimamente, algumas notas se recusavam a emitir som, e hoje parecia haver mais desses delinquentes do que nunca. Enquanto o Sr. Bliggins recolhia a oferenda, Maria começou a tocar uma partitura voluntária cuidadosamente ensaiada de antemão. Ela havia se lançado em "Um Doce Pensamento Soleníssimo" quando, de repente, percebeu, espiando-a com curiosidade por um dos orifícios redondos que adornavam a frente do instrumento, o pequeno olho brilhante de um camundongo. O intruso estava aparentemente calmo e seguro de si. Maria, não. Com um grito agudo, pulou do banco do órgão e, correndo para o fundo da igreja, saltou descontroladamente para o assento ao lado de sua mãe escandalizada e incompreensível. Quase no mesmo instante, o camundongo ofensivo deslizou pela anatomia interna do órgão e ganhou liberdade por uma saída ao lado dos pedais. O Sr. Wells ficou vermelho e ficou em pé sobre um pé só. A maioria das senhoras da congregação levantou os pés no assento ao lado. O rato correu furiosamente pelos corredores sagrados da igreja.